歯ブラシって、「なんとなく毛先が広がってきたら替える」くらいの感覚になっていませんか？
でも、気がつけば「前回いつ買ったか思い出せない…」という人も意外と多いもの。

実は、寿命を過ぎた歯ブラシを使い続けると、汚れが落ちにくいだけでなく、歯ぐきを傷つける原因にもなります。 今回は、歯ブラシ交換のベストタイミングと、選び方のコツをやさしく整理していきます。

「まだ使える」その歯ブラシ、本当に働けてる？

1. 毛先が広がった歯ブラシは、意外と仕事をしていない

新品の歯ブラシの毛先は、ピンとまっすぐで細く、歯と歯のすき間や歯ぐきのキワに入り込みやすくなっています。

ところが1か月ほど毎日使い続けると、毛先が外側にはねたり、全体的にゆがんだりしてきます。 そうなると、ブラシを動かしても、汚れをかき出す力は一気にダウン。

2. 力任せにゴシゴシすると歯ぐきが傷つくことも

汚れが落ちにくいと、つい力を入れてゴシゴシしてしまいがち。 でも、広がった毛先はクッション性が低く、歯ぐきを直接ガリガリこする形になり、知覚過敏や歯ぐき下がりの一因になることもあります。

3. 交換をサボると「口臭・虫歯」のリスクも

汚れ残りが増えると、プラーク（歯垢）が口の中にとどまりやすくなり、 口臭や虫歯・歯周病のリスクもアップします。

プラークとは：
歯の表面につくネバネバした白いかたまりで、細菌の集合体。
放っておくと歯石になり、普通の歯ブラシでは取れなくなってしまいます。

なぜ「月1交換」が目安と言われるのか

1. 1日3回×1か月で、ブラッシング回数は約90回

1日に朝・昼・夜の3回磨くと仮定すると、1か月でおよそ90回ブラッシングすることになります。 これだけ使えば、どんな歯ブラシでも徐々に毛先は疲れてくるのが自然です。

2. 毛先の開きは「3割」でも清掃力が大きく低下

目で見て「少し開いてきたかな？」と感じる頃には、すでに清掃力が2〜3割低下しているというデータもあります。

完全にボサボサになってからでは遅いので、 「1か月たったら基本的に交換」くらいのざっくりルールを持っておくと安心です。

3. 強く磨く人ほど、交換サイクルは短くなる

ブラシの広がるスピードは、磨くときの力の強さにも左右されます。 力まかせに磨くクセがある人は、1か月もたたないうちに毛先が開いてしまうことも。

逆に言うと、歯ブラシがすぐ開く人は、「力が強すぎる」のサインでもあります。

月1交換をムリなく続けるためのコツと、歯ブラシ選びのポイント

1. カレンダー or スマホで「交換日」を決めてしまう

気づいたときに替えるのではなく、最初から「毎月1日は歯ブラシ交換デー」などと決めてしまうのがおすすめです。

• スマホのカレンダーにリマインダーを入れておく
• 洗面台の引き出しに「来月用」の歯ブラシを1本ストック

これだけで「気づいたら3か月使っていた…」という事態を防ぎやすくなります。

2. 毛の硬さは「ふつう〜やわらかめ」が基本

歯ブラシの硬さは、「かため・ふつう・やわらかめ」などがありますが、 多くの人には「ふつう」か、歯ぐきが敏感な人なら「やわらかめ」が向いています。

「かため」は爽快感がありますが、力加減を間違えると歯ぐきや歯の表面に負担をかけてしまうため注意が必要です。

3. ヴィーガンでも安心な歯ブラシの選び方

歯ブラシの毛には、ナイロンなどの合成毛だけでなく、豚毛や馬毛など動物由来のものが使われることもあります。 ヴィーガンのライフスタイルを大切にしたい場合は、次のポイントをチェックしてみましょう。

4. 使った後の「ひと手間」が寿命を左右する

歯ブラシは、使ったあとそのままコップの中にドボッと入れっぱなしにしておくと、 毛の根元に水分がたまり、細菌が増えやすくなります。

5. 電動歯ブラシ派も「ブラシ部分の交換」は忘れずに

電動歯ブラシを使っている場合も、ブラシヘッドの交換目安はやはり約3か月前後、 力が強い人や使用頻度が多い人は1〜2か月程度が目安になります。

「本体は長く使えるけれど、ブラシ部分は消耗品」という意識を持って、早め早めの交換を意識してみましょう。

まとめ：月1交換は「ぜいたく」ではなく、自分への小さな投資